Volg de gids door Gevangenis Gravensteen
Ooit een statig onderkomen voor de Graaf, daarna een grimmige gevangenis: het indrukwekkende gebouw Gravensteen is de oudste gevangenis van Zeeland en dat is eraan af te zien. Hier werden de gevangenen opgesloten achter dikke houten deuren en muren. Zelfs voor de ramen, die nog voor een beetje daglicht moesten zorgen, werden dikke houten tralies gezet. De gevangenen leefden er onder barre omstandigheden. Als je hier ronddwaalt tijdens één van de rondleidingen door de gidsen van Stadsmuseum Zierikzee, is het moeilijk voor te stellen dat er tot 1923 mensen vastzaten.
Unieke cellen
Van buiten heeft Gravensteen een fraaie stenen trapgevel met rode luiken. Maar ook met dikke traliekooien voor enkele ramen. Binnen ontdek je allemaal verschillende soorten cellen, zoals de gijzelkamer en de strafgevangenis. En huh, een slaapzaal... moesten de gevangenen hier hutjemutje bij elkaar slapen? Je komt langs de vrouwenzaal, de isoleercel en zelfs de ziekenzaal is er nog. De muren, de vloer, het plafond, alles is binnen van dik donker hout. Samen met het weinige licht dat naar binnenkomt, geeft dit een naargeestige sfeer. Zwart ijzerbeslag maakt de dikke houten deuren nog zwaarder.
Kapers en Jan Rap
De aanwezigheid van de gevangenen voel je nog terug in de schemerige gangen en vertrekken, want overal vind je hun namen en teksten gekerfd in het hout. De oudste dateert van 1577! Zelfs tekeningetjes kom je tegen. Enkele bekende gevangenen waren de Duinkerker kapers, die erin slaagden mannetjes te schilderen in hun kapersuniformen - met kleur. Voor veel Zierikzeeënaars is de bekendste gevangene echter Jan Machielse van der Made, die in 1777 tijdens een ruzie in de herberg de onderschout doodde en de bijnaam Jan Rap kreeg. Naar de uitdrukking 'Jan Rap en zijn maat', die al sinds de vijftiende eeuw wordt gebruikt voor gespuis en ongure types.
