Hekenbroek: een verborgen vlinderparadijs
Hekenbroek is een vochtig broekbos waar biodiversiteit overal om je heen zichtbaar wordt. Dit gebied staat bekend om zijn rijke insectenleven, met name de vele vlindersoorten die hier rondfladderen, maar ook om de combinatie van bos, natte graslanden en kleinschalige landbouw die samen een verrassend gevarieerd landschap vormen.
Vlinders
De vochtige bodem in dit gebied zorgt voor een specifieke vegetatie die je niet overal tegenkomt. Tijdens een wandeling zie je planten als de gevlekte aronskelk, gele dovenetel en in het voorjaar tapijten van bosanemonen. Diezelfde omstandigheden trekken een indrukwekkende hoeveelheid vlinders aan: bijna veertig soorten dagvlinders leven hier, waaronder de opvallende keizersmantel en de zeldzamere kleine ijsvogelvlinder. Er zijn bewust vlinderstroken aangelegd en planten zoals kamperfoelie zorgen voor voedsel en beschutting.
Amfibieën
Het natte karakter van het gebied maakt het ook een geschikte leefomgeving voor amfibieën. In de sloten en vochtige delen leven onder andere watersalamanders en de beschermde kamsalamander. Zeker op een stille dag hoor je hier ook volop vogelgeluiden, terwijl op de bosbodem paddenstoelen in allerlei vormen en kleuren opduiken, vooral in het najaar.
Landbouw
Wat dit gebied extra interessant maakt, is de samenwerking met lokale boeren. Rondom Hekenbroek wordt gewerkt aan natuur-inclusieve en circulaire landbouw. Dat betekent dat landbouw en natuur elkaar hier versterken in plaats van tegenwerken. Op plekken zoals Biologische Boerderij De Pasop zie je hoe dat eruitziet in de praktijk.
Ontwikkeling van het gebied
Het beheer van het gebied is voortdurend in ontwikkeling. Zo worden sommige paden afgesloten om rustgebieden te creëren, zodat kwetsbare planten en dieren zich beter kunnen herstellen. Tegelijk wordt er gewerkt aan bloemrijkere hooilanden, wat weer nieuwe insecten en vogels aantrekt. Dat maakt Hekenbroek een plek waar je telkens iets anders kunt ontdekken, afhankelijk van het seizoen en de ontwikkelingen in het landschap.
