Fietsend langs natuurgebied Zandkes
Natuurgebied Zandkes is een kleine, zilte polder aan de oostkant van Texel, ingeklemd tussen de oude en nieuwe Waddendijk. Het gebied bestaat uit drie ondiepe waterplassen met daaromheen kruidenrijk grasland, en vormt een belangrijke rust- en foerageerplek voor wad- en weidevogels. Je kunt het gebied zelf niet in, maar vanaf het fietspad over de oude zeedijk en vanaf de IJsdijk is het landschap goed te overzien. Het ligt net ten noorden van Oudeschild, in de buurt van natuurgebied Dijkmanshuizen, en maakt onderdeel uit van een fietslus van ongeveer 32 kilometer.
Geschiedenis van het landschap
De gelaagde geschiedenis is letterlijk in het landschap te zien. De meest noordelijke plas ontstond na een dijkdoorbraak in 1595, de middelste werd later speciaal aangelegd om vogels een veilige plek te geven, en de zuidelijke is een voormalige leemput uit de jaren dertig, waar materiaal werd gewonnen om de oude zeedijk te versterken. Die combinatie van natuurlijke ontwikkeling en menselijk ingrijpen heeft een mozaïek van water en land opgeleverd waar voortdurend leven in zit.
Planten
Door het brakke karakter van de polder, waar zout zeewater onder de dijk doorsijpelt en zich mengt met zoet regenwater, groeit hier een opvallende variatie aan planten. In de zomer kleuren de oevers paars en groen door soorten als zeeaster, zeekraal, riet en grote ratelaar. Vooral tussen juli en september valt de bloei van de zeeaster op, die het gebied een duidelijk zilte uitstraling geeft.
Vogels
Ook voor vogels is Zandkes een dynamisch gebied. Steltlopers zoals de kluut en bontbekplevier zoeken in de ondiepe plassen naar voedsel, terwijl tureluurs en verschillende eenden hier broeden of rusten. Het omliggende grasland wordt bewust pas na 15 juli gemaaid, zodat jonge weidevogels eerst de tijd krijgen om uit te vliegen. Daardoor blijft het gebied in het broedseizoen rustig en functioneel als leefgebied.
