Fietsen door het Hoge Land van Vollenhove
Het Hoge Land van Vollenhove is een stuwwal in het noordwesten van Overijssel: een licht verhoogd gebied van zo’n tien meter hoog dat scherp contrasteert met het omliggende, vlakke landschap tussen de De Wieden en het Zwarte Water. Waar je nu fietst langs houtwallen, weilanden en bosjes, zie je nog altijd de structuur van het oude boerenland terug in smalle kavels, erfbeplanting en rechte en minder rechte perceelgrenzen.
Oorsprong van het landschap
De oorsprong van dit landschap gaat terug tot de laatste ijstijd. De heuvel bestaat uit keileem: een mengsel van klei en stenen, dat hier als een soort rug in het landschap is achtergebleven. Aan de westkant lag vroeger De Voorst, een punt die als klif uitkeek over de toenmalige Zuiderzee. Die combinatie van hoogte en droogte verklaart waarom hier al vroeg dorpen en erven ontstonden. In het gebied liggen nu onder andere Vollenhove, Sint Jansklooster, Barsbeek, Heetveld, Kadoelen, De Krieger en Moespot, met het voormalige vissersstadje Vollenhove als historisch middelpunt. Daar vind je nog altijd monumentale panden en drie havezaten die herinneren aan de tijd van landgoederen en regionale macht.
Flora en fauna
Je fietst hier door open graslanden met knotwilgen en houtsingels en komt vervolgens langs kleine bospercelen en oude eikenhakhoutbosjes zoals het Knoppersbosje bij Kadoelen. Dat soort bosjes werden vroeger intensief gebruikt voor houtwinning, vandaag zie je er juist een weelderige ondergroei van varens en oude bosplanten zoals bosanemonen. Tussen de stammen en stobben leven insecten, schimmels en mossen, waardoor deze plekken aanvoelen als compacte micro-natuurgebieden binnen het grotere landschap.
Essen
Verspreid door het gebied liggen ook de zogenoemde essenstoven: oude essen waarvan steeds opnieuw takken zijn geoogst. Sommige hebben een indrukwekkende doorsnede van wel twee meter. Ze zijn niet alleen historische sporen van houtgebruik, maar vormen ook leefplekken voor allerlei kleine soorten leven.
Fietsroute van 23 km
Vanaf bezoekerscentrum De Wieden in Sint Jansklooster start een route van ongeveer 23 kilometer die je langs de belangrijkste landschapselementen voert. Je rijdt langs oude erven, door linten van bomen en krijgt onderweg regelmatig uitzicht op het omliggende laagveenmoeras van Nationaal Park Weerribben-Wieden, het grootste van Nederland. Daarnaast is er ook een langere cultuurhistorische route van ruim 51 kilometer.
