Op pad door het eeuwenoude landschap van het Witte Veen
Precies op de grens van Nederland en Duitsland, ligt het Witte Veen: een bijzonder natuurgebied met hoogveen, natte heide, moerasbos en oude zandwegen. Je wandelt of fietst hier zo van het ene landschap het andere in. Het gebied staat bekend om zijn rustige karakter, eeuwenoude grensgeschiedenis en kwetsbare natuur die momenteel actief wordt hersteld.
Hoogveengebied
Het Witte Veen was ooit onderdeel van een enorm hoogveengebied. In de zomer kleurde het landschap wit door het wuivende veenpluis, waaraan het gebied zijn naam dankt. Grote delen van het oorspronkelijke veen verdwenen door ontginning en landbouw, maar wat overbleef wordt tegenwoordig zorgvuldig beschermd. Tijdens je wandeling zie je nog altijd stukken levend hoogveen, zompige veenvelden en natte heide waar bijzondere planten en dieren zich thuis voelen. Dankzij natuurherstelprojecten blijft het gebied steeds beter bestand tegen droogte en wordt water langer vastgehouden.
Vogels en kikkers
Je wandelt over stille zandweggetjes tussen oude eikenlanen of in open heide, uitkijkendd over graslanden en vennetjes. Vooral rond de schemering komt het gebied echt tot leven. In de zomer laten boomkikkers zich horen met hun opvallende, bijna ratelende gekwaak. Rond de plassen zie je regelmatig vogels als dodaarzen, kuifeenden en groenpootruiters. En wie geluk heeft, spot zelfs kraanvogels die tijdens hun trektocht neerstrijken in het gebied.
Voormalig smokkelgebied
Vroeger was dit een berucht smokkelgebied. Smokkelaars trokken via verborgen paadjes de grens over terwijl grensbewakers vanuit boerderijen in de omgeving toezicht hielden. Langs de routes kom je nog oude grenspalen tegen, sommige zelfs met historische inscripties van vóór 1795.
Haarmühle
Een populair startpunt voor bezoekers is de historische Haarmühle net over de Duitse grens. Deze eeuwenoude watermolen aan het riviertje de Aa vormt een sfeervolle uitvalsbasis voor een wandeling of fietstocht. Veel bezoekers combineren hun route met een lunch, koffie of uitgebreid diner bij het restaurant. Dankzij de speeltuin is het bovendien een fijne plek voor gezinnen met kinderen.
Wandeling of fietstocht
Voor wandelaars is de rondwandeling van ongeveer 8,5 kilometer de bekendste route. Die brengt je langs hoogveen, heide, moerasbos en oude smokkelpaden en laat vrijwel alle kanten van het gebied zien. Fietsers kunnen hun hart ophalen met langere routes door Twente, terwijl mountainbikers gebruikmaken van een uitdagend grensoverschrijdend parcours van zo’n 60 kilometer over bospaden en zandwegen.
