De Nobelpoort: de middeleeuwse toegang tot Zierikzee
Je kunt niet om de imposante Nobelpoort heen wanneer je Zierikzee betreedt. Deze middeleeuwse stadspoort is de oudste van de drie historische poorten die de stad nog altijd rijk is en behoort tot een bijzonder stukje Nederlands erfgoed. Waar veel vestingpoorten door de eeuwen heen ingrijpend zijn aangepast, is het middeleeuwse karakter van de Nobelpoort erg goed bewaard gebleven.
Geschiedenis van de poort
De poort werd gebouwd in het eerste kwart van de 14e eeuw, kort nadat Zierikzee in 1304 een zwaar Vlaams beleg had doorstaan. Die gebeurtenis vormde de aanleiding om de stadsverdediging flink te versterken. De Nobelpoort maakte daar een belangrijk onderdeel van uit. Aan de onderzijde zie je het gebruik van Doornikse steen en het karakteristieke Vlaamse metselverband, waaraan kenners kunnen afleiden dat dit de oudste stadspoort van Zierikzee is.
Opvallende torens
Wie de tijd neemt om de details te bekijken, zal zien hoe doordacht de poort is ontworpen. De twee ronde torens, met spitsen die ongeveer 35 meter boven de straat uitsteken, boden verdedigers een uitstekend uitzicht over de omgeving. Vanuit deze hoogte konden zij aanvallers al van grote afstand zien aankomen en hen met pijl en boog onder vuur nemen. De ronde vorm van de torens was destijds een slimme vernieuwing: hierdoor kon de toegang van verschillende kanten worden verdedigd en ontstond een effectief kruisvuur.
Naam van de toren
Waar de naam precies vandaan komt, is nooit met zekerheid vastgesteld. Mogelijk verwijst deze naar Ghise Nobelsone, een edelman die begin 14e eeuw in de omgeving woonde. Volgens een oude volksvertelling werd de poort juist gesticht door twee adellijke zussen, Anna en Maria. Omdat één van hen krom liep, zou één van de torenspitsen bewust een lichte knik hebben gekregen. Of het waar is, blijft een mysterie, maar het maakt de poort alleen maar intrigerender.
