Van Arthouse tot blockbuster en alles daartussenin: tijdens LIFF komen parels van films voorbij. Sommige films in première, andere films echte klassiekers. Tijdens het festival wordt er gefocust op de drie pijlers of categorieën waar het festival bekend om staat. In deze categorieën zie je verschillende speelfilms en short films voorbij komen, en per pijler is er een eigen competitie. De eerste daarvan is de 'Independent' categorie met de 'American Indie Competitie'. Hierin komen nieuwe, onafhankelijk geproduceerde Amerikaanse films samen van jonge en innovatieve filmmakers. Tijdens het LIFF zetten zij hun eerste grote internationale stap.

De tweede pijler is de 'Emerging' categorie, met daarin opkomende en opvallende films van veelbelovende maar nog relatief onbekende regisseurs en acteurs. In de bijbehorende 'First Feature Competition' wordt van deze filmmakers hun eerste lange speelfilm getoond. De derde en laatste is de 'Extraordinary' categorie met de 'Bonkers!' competitie. In deze categorie behoren films die zo speciaal zijn dat ze nergens anders beter tot hun recht komen dan op dit filmfestival.

De meest bijzondere films van het LIFF zijn toch wel de LIFF Limited Editions. Dat zijn speciale vertoningen van een aantal films uit het programma, speciaal gecreëerd door een gastkunstenaar. Het festival is nog een beetje geheimzinnig over wat je precies van deze 'eenmalige ervaringen' kunt verwachten, maar deze Limited Editions zijn in ieder geval iets dat je als filmliefhebber niet wil missen. Neem bijvoorbeeld de coming-of-age film 'And Their Children After Them' verzorgd door Joosje Bosch of animatiefilm 'Boys go to Jupiter' verzorgd door ROEM Leiden.

Wat je ook zeker niet wilt missen is de slotfilm. Dat is dit jaar 'Heretic' met Hugh Grant in de hoofdrol! En muziekfans halen hun hart op tijdens één van de filmconcerten. Bijvoorbeeld die van musicus Olga Pashchenko die een pianoscore zal verzorgen bij F.W. Murnau’s film Der Letzte Mann (1924). De filmconcerten bieden de perfecte combinatie van film en muziek!