Mannenzaal Amersfoort

De Mannenzaal van het St. Pieters en Bloklands Gasthuis is een eeuwenoude ruimte. Zodra je binnenstapt, zie je ze al: de 22 originele bedstedes. Geen reconstructies, geen moderne interpretaties, maar échte slaapplaatsen waar mannen tot 1907 hun laatste levensjaren doorbrachten.

Geschiedenis van het gasthuis

De oorsprong van deze plek gaat terug tot 1390. Het toenmalige St. Pietersgasthuis werd gesticht om arme zieke mensen op te vangen. In een tijd zonder verzorgingsstaat was dit een vangnet voor wie nergens anders terechtkon. Zieken werden ouderen. Gasthuiszorg werd langzaam wat wij nu bejaardenzorg zouden noemen. Na de fusie met het Blocklandsgasthuis in 1804 groeide het complex met een mannen- en vrouwenzaal, aparte eetzalen, een kapel, een regentenhuis en diverse bijgebouwen.

Sloop en nieuwbouw

Rond 1900 vond de gemeente het geheel niet meer van deze tijd. Er kwam nieuwbouw en het huidige gasthuis aan de Davidshof en delen van het oude complex verdwenen. De vrouwenzaal werd gesloopt. Het Regentenhuis ook. Alleen dankzij het resolute ingrijpen van rijksbouwmeester P.J.H. Cuijpers bleven de Mannenzaal en de kapel gespaard. Meer dan een eeuw later loop jij daar rond, precies tussen dezelfde houten wanden, onder hetzelfde plafond.

Kapel

De aangrenzende kapel, gebouwd rond 1500 en al in gebruik vanaf het eind van de 14e eeuw, is intiem en verstild. Tot het voorjaar van 2014 werd hier nog wekelijks een kerkdienst gehouden. Nu is de ruimte geschikt voor uiteenlopende bijeenkomsten.

Levende Historie

In de zomermaanden brengt de Stichting Levende Historie het jaar 1907 terug tot leven. Je stapt binnen en treft gastelingen aan die hun dagelijkse bezigheden uitvoeren. Ze vertellen over hun leven alsof de tijd heeft stilgestaan. Ongeschoolde mannen, opgegroeid in de jaren ’40 en ’50 van de 19e eeuw, die hun oude dag hier doorbrachten.

Bezoek met stadswandeling

De Mannenzaal is alleen te bezoeken via een stadswandeling met de Amersfoortse Gidsen of Gilde Amersfoort, die een rondleiding door deze unieke ruimte verzorgen. Zo wordt je bezoek onderdeel van een bredere ontdekkingstocht door de stad. Daarnaast wordt de zaal beperkt verhuurd voor bijzondere momenten: een kleinschalig evenement, een zakelijke bijeenkomst of een diner in een setting die geen enkele moderne locatie kan evenaren.